Las cucarachas son persistentes y difíciles de matar. De hecho, se rumorea que podrían sobrevivir a una guerra nuclear, pero esto es solo un mito relacionado con la resistencia de las cucarachas. Otro rumor es que las cucarachas pueden volver a crecer o vivir sin ciertas partes del cuerpo. Por duras que parezcan, las cucarachas no son tan indestructibles como las representa la cultura popular.
Las cucarachas pueden volver a crecer sus extremidades, pero no pueden volver a crecer sus cabezas. Tanto el cuerpo como la cabeza pueden sobrevivir durante largos períodos de tiempo, pero volver a crecer una cabeza es imposible. Las cucarachas bebés en desarrollo, llamadas ninfas, son resistentes y pueden regenerar tejidos después de lesiones importantes. Sin embargo, el daño extenso a los tejidos y músculos de las cucarachas resulta en su incapacidad para regenerarse.
Las cucarachas necesitan cantidades variables de tiempo para volver a crecer sus extremidades. Esto depende de si la extremidad se desprendió a propósito o debido a un ataque o lesión. Una vez que una extremidad está completamente regenerada, volverá a crecer tan fuerte como la original. Sin embargo, puede tener diferentes segmentos o un número diferente de músculos. Por lo general, las cucarachas solo pueden regenerarse si pueden permanecer activas durante la recuperación.
¿Pueden las cucarachas regenerar extremidades?
Las cucarachas pueden regenerar sus extremidades. Como muchos invertebrados, poseen una capacidad de regeneración que lo hace posible. Los invertebrados tienen un exterior duro, por lo que deben pasar por un ciclo de muda para crecer. Cuando las cucarachas adultas pierden extremidades, las vuelven a crecer durante este ciclo.
Sin embargo, tomará varias mudas y la extremidad será pequeña al principio. La extremidad crecerá después de cada muda, esencialmente habiendo comenzado desde el principio.
¿Cómo regeneran las cucarachas las partes del cuerpo?
Las cucarachas tienen un ADN complejo. Esto les da muchas ventajas, una de las más impresionantes es la regeneración de extremidades. Según la revista científica Nature Communications, hay tres razones principales por las que las cucarachas vuelven a crecer sus extremidades con tanta eficacia:
- composición del genoma
- Evolución y adaptabilidad
- Supervivencia
Composición del genoma
El tipo de cucaracha más común en los Estados Unidos es la cucaracha americana. Cuando se comparó su ADN con el de las termitas y la cucaracha alemana, se descubrió que la cucaracha americana tiene el genoma más grande.
Los genomas son el conjunto completo de datos genéticos que posee un organismo. Debido a que las cucarachas tienen genomas tan grandes, pueden contener más información en su ADN, lo que permite una red biológica más compleja. Esta red crea vías de señalización en las extremidades de las cucarachas. Eso instruye a los nervios para que se regeneren si el tejido de las extremidades ha sido dañado o amputado. Entonces, las cucarachas se regeneran porque su cuerpo recuerda cómo.
Supervivencia
Las cucarachas regeneran las patas con tanta eficacia debido a su capacidad para sobrevivir en situaciones menos que ideales.
Para que sus extremidades vuelvan a crecer por completo, las cucarachas deben estar sanas y tener suficiente energía de sobra. Las cucarachas son criaturas resistentes que pueden sobrevivir un mes entero sin comida y una semana sin agua. Esto les da la resistencia para regenerar extremidades y asegura su supervivencia incluso en las circunstancias más difíciles.
Evolución y Adaptabilidad
Las especies de cucarachas que viven cerca de los humanos están más expuestas a toxinas y patógenos. Se alimentan de alimentos humanos fermentados, lo que los expone a ciertos químicos que se encuentran en los alimentos procesados. Estos patógenos pueden causar cambios en los animales. Podría alterar la estructura de su genoma de manera temporal o permanente.
Sin embargo, las cucarachas son adaptables, con lo que los científicos llaman una gran plasticidad de desarrollo. Esto significa que no impide que su ADN funcione correctamente a pesar de su constante ingesta de patógenos. Los pesticidas y los venenos para cucarachas no impedirán que las cucarachas regeneren sus extremidades.
¿Cuánto tardan las cucarachas en volver a crecer las extremidades?
El tiempo de regeneración de una cucaracha dependerá de:
- La cucaracha y su especie única
- Cómo perdieron la extremidad
- Cuántas extremidades perdieron
Si bien todos estos factores importan, algunos son más importantes. Por ejemplo, el tiempo de regeneración depende de si una cucaracha pierde la pata o se la quitan sin querer. Esto fue probado por el investigador Timothy C. Marzullo y su equipo mientras estudiaban el ritmo de regeneración de diferentes cucarachas.
¿Las cucarachas pierden patas?
Las cucarachas perderán una extremidad. Esto se conoce como pérdida de una parte del cuerpo por autotomía. Una cucaracha puede desprenderse de una parte del cuerpo:
- Sin miedo
- Para separar las extremidades lesionadas
- Para escapar del peligro
Cuando una pata se separa de la cucaracha por autotomía, generalmente se separa de la articulación del fémur. La articulación del fémur (también llamada articulación del trocánter) se encuentra en la curva más cercana al torso de la cucaracha. Cuando ocurre la autotomía, a la cucaracha le queda un pequeño muñón (llamado muñón de coxa) todavía adherido al cuerpo.
En este caso, las cucarachas regeneran la primera etapa más pequeña de su extremidad después de 5 semanas.
¿Qué pasa si le arrancan la pata a una cucaracha?
Si un humano o un depredador le arranca la pata a una cucaracha, esto cuenta como una remoción de extremidades sin propósito. Aquí, la plaga también perderá su muñón de coxa. Eso hace que la regeneración requiera mucho más tiempo porque dañará el área sobre la articulación del fémur. Los investigadores llamaron a estas extremidades cortadas en coxa. Si la cucaracha tiene una extremidad cortada con coxa, la plaga tiene que volver a crecer:
- Los músculos del muñón. Los músculos restantes retrocederán y perderán el 40% de su peso original.
- Los nervios de la zona. Estos son complejos y tardan más en crecer.
- El muñón en sí. Esto crecerá junto con los nervios y los músculos, retrasando aún más el proceso de curación.
Todo eso tiene que terminar antes de que la cucaracha pueda comenzar a mudar adecuadamente. Como tal, no habrá signos de regeneración hasta 12 semanas después. Estas extremidades también pueden volver a crecer más pequeñas.
- Las extremidades mudadas a propósito crecerán un 75% de su tamaño completo después de la primera muda.
- Las extremidades arrancadas solo crecen el 29% de su tamaño completo.
En ambos casos, las extremidades siguen creciendo después de cada muda.
- Las extremidades mudadas intencionalmente terminarán de crecer después de 18 semanas.
- Las extremidades arrancadas terminarán de regenerarse después de 28 semanas.
¿Sigue activa una cucaracha a la que le faltan extremidades?
Las cucarachas reanudarán sus actividades normales después de perder 1 o 2 patas. Por lo tanto, si ha aplastado una cucaracha y ha encontrado algunas patas, no se entusiasme. Mientras tenga algunas extremidades para correr, esperará para regenerarse.
Además, este daño no afectará su vida útil general. Las cucarachas que nunca han perdido una parte del cuerpo vivirán tanto como las que han perdido extremidades.
¿Las patas de las cucarachas vuelven a crecer más fuertes?
La nueva extremidad de una cucaracha no será más fuerte que su antigua extremidad. Tampoco será más débil que el original. A pesar de esto, existen algunas diferencias entre el miembro original y el regenerado.
Segmento Tarsal Faltante
Las extremidades de las cucarachas tienen 5 pequeños segmentos al final de sus patas llamados segmentos tarsales. Las extremidades regeneradas solo tienen 4 de ellas. Sin embargo, esta pérdida de un segmento tarsal en una extremidad regenerada se compensa. El primer segmento será más largo que el original. De esta forma, la extremidad regenerada puede igualar la longitud de la pierna original.
menos músculos
Las piernas regeneradas también son más pequeñas y carecen de la misma cantidad de músculos que tienen las originales. Esto no parece afectar la velocidad de la cucaracha, que es su principal ventaja.
¿Qué impide que una cucaracha se regenere?
Según la Universidad de Massachusetts, las cucarachas pueden vivir sin 1 o 2 patas, pero la regeneración puede causar algunos problemas. Aquí, una cucaracha perdió una extremidad pero luego perdió más patas. La última pata que se quitó fue la que controlaba cuándo comenzaba el ciclo de muda.
Como tal, una cucaracha puede verse forzada accidentalmente a vivir sin una parte del cuerpo por más tiempo. Si está esperando que el ciclo de muda arregle su cuerpo y luego se encuentra con un segundo (o tercer) accidente, esa muda se retrasa. Dado que las cucarachas usan sus segmentos tarsales para maniobrar en las esquinas mientras escapan de los depredadores, este retraso reduce sus posibilidades de supervivencia.
¿Con qué frecuencia las cucarachas vuelven a crecer extremidades?
Los científicos han descubierto que la mayoría de las cucarachas regeneran de 3 a 4 patas a lo largo de su vida. Sin embargo, esto generalmente se debe a que la extremidad se muda deliberadamente.
En general, cuando una cucaracha sufre suficiente daño como para perder una parte del cuerpo, su problema no termina ahí. Los depredadores, ya sean humanos o animales, se apresuran a seguir el ataque. Esto daña partes del cuerpo de la cucaracha que no se pueden regenerar.
Como tal, se cree que el 95 % de las extremidades regeneradas por las cucarachas en la naturaleza se realizan a través de mudas deliberadas.
¿Pueden las cucarachas desangrarse antes de regenerarse?
Las cucarachas no pueden desangrarse. Eso es porque tienen un sistema circulatorio abierto, lo que significa que su sangre no está contenida por una presión como la nuestra. Cuando se decapita una cucaracha, por ejemplo, el cuello se sella por sí mismo mediante la coagulación. Asimismo, si pierden una extremidad, el muñón no brotará sangre.
¿Pueden las cucarachas sobrevivir sin sus cabezas?
Las cucarachas pueden, técnicamente, sobrevivir sin su cabeza. De hecho, el cuerpo puede funcionar por separado de la cabeza durante semanas seguidas. Sin embargo, un cuerpo de cucaracha no puede hacer mucho sin una cabeza. Asimismo, la cabeza no puede hacer mucho sin un cuerpo. Esto generalmente conduce a la muerte de ambos.
La cabeza es donde las cucarachas tienen su antena. Esto se utiliza para sentir su entorno. Si una cucaracha es decapitada, ya no podrá buscar refugio. El cuerpo permanecerá en un lugar hasta que:
- se muere de hambre
- Es eliminado por un depredador
¿Se ahogarán las cucarachas sin cabeza?
Las cucarachas ni siquiera necesitan la cabeza para respirar. Toman aire a través de pequeños orificios que tienen a lo largo de cada segmento de su cuerpo. En cuanto a la comida, pueden sobrevivir un mes entero sin ella. Sin embargo, el cuerpo eventualmente morirá de hambre porque no puede encontrar nada sin sus antenas.
¿Estará activa una cucaracha sin cabeza?
La cabeza y el cuerpo pueden sobrevivir a pesar de estar separados. Cada parte segmentada de una cucaracha tiene un grupo de nervios que son capaces de reflejos básicos. Debido a esto, las cucarachas decapitadas aún pueden moverse y reaccionar a la estimulación. Las antenas de sus cabezas también siguen moviéndose durante unas horas hasta que se queda sin energía. Si se mantiene cerca de los nutrientes y se refrigera, la cabeza dura mucho más.
A pesar de lo espeluznante que pueda sonar, una cabeza de cucaracha separada del cuerpo en realidad no está viva. Puede funcionar en un nivel básico sin él, pero el cuerpo proporciona al cerebro una gran cantidad de información sensorial.
Las cucarachas tienen una memoria extraordinaria. Sin embargo, cuando falta una parte del cuerpo, los científicos tienen problemas para enseñarles algo a las cucarachas. Sin el cuerpo, la cabeza es solo un manojo de nervios y tejidos.
¿Pueden las cucarachas volver a crecer sus cabezas?
Las cucarachas no pueden volver a crecer sus cabezas. La cabeza es donde están todas sus hormonas, y las hormonas dictan la regeneración de una cucaracha. Así como la cabeza depende del cuerpo para la información sensorial, el cuerpo depende de la distribución de las hormonas.
Los investigadores confirmaron esto cortando las extremidades de las cucarachas y luego ligando sus cabezas en 2 días. Las extremidades no se regeneraron. Sin cabeza, las cucarachas no pueden regenerar ninguna parte de su cuerpo.
¿Puede una cucaracha regenerar su cuerpo principal?
No se sabe si una cucaracha es capaz de regenerar su cuerpo principal. Varios factores matarán a la cucaracha antes de que tenga la oportunidad de intentarlo. El proceso de muda permite que las cucarachas se curen de una impresionante variedad de lesiones, grandes y pequeñas. Sin embargo, si aplastas una cucaracha, esto puede dañar su capacidad de movimiento.
Incluso si su cabeza se deja intacta, puedes dañar su sistema nervioso hasta el punto de paralizar sus piernas. En este caso, la cucaracha no podrá huir del peligro ni comer. Como resultado, la criatura morirá mucho antes de que tenga la oportunidad de regenerarse.
Las cucarachas mudarán con menos frecuencia en la edad adulta. Mientras que una ninfa se someterá a 12 o 13 mudas diferentes para alcanzar su tamaño y forma completos, un adulto mudará mucho más raramente. Esto significa que un daño extenso podría ser irreparable, ya que la cucaracha tendría que empezar desde cero. Cuando eso afecta a la mayor parte del cuerpo de una cucaracha, eso no es posible.
