La cucaracha silbante de Madagascar puede producir un silbido de enojo, parecido al de un gato, que puede asustar a cualquiera que lo escuche. Dado que es la única especie de cucaracha que produce este sonido, es posible que se pregunte cómo sucede.
Las cucarachas silbantes de Madagascar silban expulsando aire de conductos respiratorios especializados llamados espiráculos abdominales. Pueden abrir y cerrar sus espiráculos al mismo tiempo. Estas cucarachas también son únicas porque tienen espiráculos torácicos, lo que les da más control sobre cómo expulsan el aire, que es lo que produce el silbido.
Mientras que las cucarachas bebés no pueden silbar, los machos y las hembras adultas sí pueden. Sisearán cada vez que encuentren amenazas a sus colonias o cuando un macho corteje a una hembra. También silban para establecer el dominio o cuando se les molesta. Puede provocar un silbido cuando los levanta, los pincha o los expone a ruidos repentinos o condiciones de luz.
La ciencia detrás del silbido de las cucarachas
Las cucarachas silbantes de Madagascar crean su sonido característico a través de sus espiráculos. Estos sirven como reemplazo único de una cucaracha para los pulmones. Son ranuras salpicadas arriba y abajo del cuerpo. Las válvulas de espiráculo se extienden desde el tracto respiratorio de la cucaracha. Luego se abren en la superficie del cuerpo.
Al abrirse y cerrarse, dejan entrar el aire. Como un conjunto de pulmones, los espiráculos permiten que las cucarachas respiren oxígeno y expulsen dióxido de carbono. Los espiráculos son un rasgo físico común de los insectos de todo tipo. Todas las cucarachas las poseen, ya sean especies silvestres o plagas domésticas. Sin embargo, los espiráculos de Madagascar Hissing Cockroach son diferentes.
Contratación de aire a través de los espiráculos
Pueden abrir y cerrar simultáneamente. Según el Journal of Experimental Biology, la cucaracha silbante de Madagascar puede contraer voluntariamente su musculatura abdominal.
El aire llena la cavidad torácica, o la parte hueca de su pecho cuando estos espiráculos están cerrados. Cuando elige expulsar este aire, todos los espiráculos abdominales se abren rápidamente. Esta acción produce el infame silbido.
Diferentes tipos de espiráculos
El sistema respiratorio de la cucaracha silbante también es único en otro sentido. Esta especie posee dos tipos de espiráculos:
- espiráculos abdominales
- espiráculos torácicos
Sus espiráculos abdominales están situados en la parte exterior del cuerpo, por donde escapa el aire. Los espiráculos torácicos se pueden encontrar dentro de la cucaracha y conectan la cavidad torácica interna con los espiráculos abdominales. Así es como el almacenamiento de aire se vincula con el mundo exterior.
Sin embargo, la cucaracha sibilante no tiene espiráculos metatorácicos. Estos están presentes en muchos otros insectos. A cambio, tienen más espiráculos abdominales, lo que puede estar relacionado con su capacidad para silbar.
De hecho, las cucarachas silbantes pueden ser las únicas especies de insectos conocidas que pueden generar ese sonido de esta manera. Otros insectos que producen un sonido lo hacen vibrando o frotando las partes de su cuerpo.
¿Cómo beneficia el silbido a la cucaracha?
El silbido tiene varias ventajas para la cucaracha. Éstos incluyen:
- Proteccion
- Mantenimiento de su territorio
- Rituales de cortejo y apareamiento
Proteccion
Según el Instituto Morgridge para la Investigación, los territorios de las cucarachas son mantenidos y protegidos por un solo macho. Si se perturba a la colonia, el silbido sirve como advertencia. Señalan al resto de la colonia de peligro. Esto les da tiempo a los miembros de la colonia para esconderse de cualquier cosa que pueda estar perturbando sus nidos.
Además, funciona para ahuyentar a lo que sea que haya perturbado la colonia en primer lugar. Si un depredador se acerca al territorio de la cucaracha, el silbido provocado por una cucaracha macho la asustará. Esto puede ser suficiente para hacer que el depredador abandone el área, dejando así a la colonia ilesa.
Mantenimiento del Territorio
Las cucarachas macho son territoriales, por lo que solo hay un macho que encabeza una colonia a la vez. Pueden surgir peleas si otra cucaracha macho desprevenida se entromete en el territorio de otra o desafía la cabeza.
El ganador de este duelo reclamará el territorio para sí mismo. La nueva cabeza masculina también lanzará un silbido dominante al perdedor. Esto establece su propiedad sobre el territorio y la colonia.
Rituales de cortejo y apareamiento
El silbido puede sonar como un ruido agresivo. Sin embargo, también se utiliza en rituales de apareamiento. Los machos a menudo incluirán silbidos en su elaborado cortejo para atraer a las cucarachas hembras. Este ritual generalmente comienza con la realización de un comportamiento de postura. Esto aumenta sus posibilidades de llamar la atención de las hembras errantes.
Cuantas más hembras pueda atraer el macho, más probable es que prolongue la longevidad de su nido. Estos rituales continúan hasta que la cucaracha macho muere o otra cucaracha toma su lugar.
¿Las cucarachas silbantes de Madagascar hembra silban?
Los profesores de entomología de la Universidad Estatal de Oklahoma afirmaron que las cucarachas hembras y machos tienen estos espiráculos abdominales modificados que les permiten silbar. Sin embargo, aunque ambos pueden producir un silbido, lo harán por diferentes razones.
Los machos suelen silbar debido a su naturaleza territorial y agresiva. También silbarán para competir contra otras cucarachas macho cuando compiten por una pareja o reclaman un nuevo territorio. Estos últimos silbidos se conocen como silbidos de lucha, que solo producen las cucarachas macho.
Las hembras tenderán a silbar con menos frecuencia que una cucaracha macho. Esto generalmente se debe a que las hembras no son responsables de proteger la colonia. Asimismo, no tienen que preocuparse por competir por socios. Según Bioscience Horizons, las cucarachas silbantes hembras de Madagascar silban principalmente cuando las molestan:
- Otras cucarachas desconocidas
- Otros organismos
- Luces o sonidos repentinos
Esto permite a las hembras advertir del peligro o intimidar a los depredadores. Dicho esto, tanto los machos como las hembras silbarán durante el apareamiento.
¿Pueden silbar las cucarachas sibilantes?
Las cucarachas silbantes de Madagascar no pueden silbar al nacer porque los espiráculos abdominales aún no se han desarrollado. Las cucarachas tienen 3 etapas de su ciclo de vida:
En la etapa de ninfa, la cucaracha se verá blanca, de forma plana y sin exoesqueleto endurecido. El exoesqueleto es importante ya que es donde eventualmente se formarán los espiráculos abdominales durante el crecimiento.
Estas ninfas permanecen al cuidado de su madre durante unos 7 meses hasta que han madurado por completo y desarrollado un exoesqueleto. Los espiráculos abdominales que utilizan para silbar también se forman en este momento.
¿Cómo suenan las cucarachas sibilantes?
El silbido de esta cucaracha suena similar al de un gato enojado. Es un sonido distinto que no se confunde fácilmente. También es bastante ruidoso. Definitivamente podrás escucharlo si estás cerca de uno.
Incluso puedes reproducir este sonido tú mismo en casa. Si toma una pajilla y la sopla rápidamente, escuchará un leve silbido. El silbido de la cucaracha de Madagascar es más pronunciado.
Cómo hacer que una cucaracha silbante de Madagascar silbe
Las cucarachas silbantes, cuando no están libres en la naturaleza, se mantienen como mascotas domésticas. A los propietarios les gusta su tamaño, coloración única y su naturaleza vocal. Como tal, si posee este insecto exótico o ve una cucaracha silbante en una tienda de mascotas, es posible que desee escucharla silbar personalmente.
Estas cucarachas tienden a silbar más cuando han sido molestadas. Hay tres formas humanitarias en las que puedes provocar un silbido de estos insectos:
- recogiéndolos
- Empujando suavemente su costado
- Sorprendiéndolos a través de ruidos repentinos o destellos de luz en su dirección
Además, puede colocar una cucaracha macho en la misma área que otra cucaracha macho. Ambas cucarachas se pondrán a la defensiva sobre su espacio y seguirá una pelea. Se escucharán silbidos desde ambos lados. Esto continúa hasta que uno domina al otro, expulsando al subordinado del territorio.
¿Son peligrosas las cucarachas sibilantes?
Dado que el silbido es defensivo o agresivo, ¿significa que la cucaracha está a punto de atacarte? Por lo general, ese no es el caso. Las cucarachas silbantes saben mejor que desafiar a animales o personas más grandes.
Aparte de eso, solo debes observar la cucaracha sibilante desde detrás del vidrio. No debe sacarse de su recinto a menos que se haga con cuidado. A esta distancia segura, puedes escuchar el silbido de estas cucarachas.
