Para la colonia promedio, hay abundancia de ambos sexos. Esto permite que la cucaracha hembra se reproduzca sexualmente y produzca de 200 a 300 huevos durante su vida. Sin embargo, si se elimina una colonia, algunas cucarachas pueden quedar aisladas. Cuando una cucaracha no puede encontrar pareja, puede suponer que los sobrevivientes se extinguen, pero ese no es el caso.
Algunas cucarachas pueden reproducirse sin pareja, poniendo huevos femeninos que no han sido fertilizados. Esto se logra a través de la partenogénesis, donde la descendencia proviene solo de las células de la madre. Tendrán menos diversidad genética, por lo que cualquier óvulo producido asexualmente tendrá una tasa de supervivencia más baja.
Su descendencia producirá crías solo hembras y promoverá la especie. Si los machos vuelven a estar disponibles, las hembras pueden pasar fácilmente a la reproducción sexual y mejorar la tasa de supervivencia de la especie.
¿Pueden las cucarachas reproducirse solas?
Muchas especies de cucarachas, especialmente la cucaracha americana. (Periplaneta americana), puede reproducirse sin pareja.
Hay más de 4500 especies de cucarachas en el mundo y alrededor de 51 en los Estados Unidos. En todos ellos, la reproducción sexual es el enfoque preferido. Sin embargo, para unos pocos seleccionados que los investigadores aún están descubriendo, pueden crear nuevas generaciones sin pareja.
La descendencia solo saldrá de las células de la madre. Todas las crías también serán hembras. Esto fue descubierto por entomólogos de la Universidad de Hokkaido en Japón. Esto es posible gracias a la partenogénesis.
¿Qué es la partenogénesis?
La partenogénesis es cuando un óvulo puede transformarse y comenzar el ciclo de vida sin ser fertilizado. Hay tres tipos principales de partenogénesis que se encuentran entre los invertebrados. Éstos incluyen:
| Arrenotoquia: | Los machos se desarrollan a partir del proceso asexual de la madre. | |
| Thelytoky: | Solo las hembras se desarrollan a partir de los huevos no fertilizados. | |
| Deuterotoquio: | Los machos y las hembras se desarrollan a partir de las células de la madre. |
Las cucarachas americanas solo pueden reproducirse con partenogénesis thelytoky.
De acuerdo con Advances In Genetics, cada uno de estos tipos de partenogénesis ocurren en varias especies de animales y plantas. Estos incluyen lo siguiente:
- Insectoscomo abejas, avispas, hormigas y pulgones
- Especies de avescon casos raros en pollos, pavos y palomas
- Reptilescomo geckos, lagartijas de roca, dragones de komodo y serpientes
- Pescadocomo el molly amazónico, los guppies y otras especies de teleósteos
Los invertebrados tienen más probabilidades de reproducirse asexualmente. Se sabe que solo 80 criaturas vertebradas se reproducen de forma independiente, y la mayoría de ellas son lagartijas o peces.
¿Las cucarachas se reproducen asexualmente?
Las cucarachas americanas pueden reproducirse asexualmente, una y otra vez.
Los investigadores primero pensaron que era un último esfuerzo cuando las hembras no podían encontrar machos. Sin embargo, estudios científicos posteriores han revelado que puede convertirse en un método preferido o una cuestión de conveniencia.
Si una hembra tiene acceso a comida, agua, calor y seguridad, es posible que no quiera dejar esto atrás para encontrar pareja. Al usar la partenogénesis de thelytoky, puede crear una colonia y promover la especie por su cuenta.
¿Las cucarachas necesitan feromonas para reproducirse asexualmente?
El grupo de entomólogos de la Universidad de Hokkaido estudió pequeñas colonias formadas solo por cucarachas hembras.
Observaron que estas hembras podían reproducirse varias veces. No se requirió la participación de los machos, y su presencia no fue necesaria para emitir feromonas.
En la reproducción sexual, los machos suelen liberar un olor químico que atrae a las hembras para que comiencen a aparearse y reproducirse. Este estudio muestra que las hembras pueden decidir crear otra generación por su cuenta.
Las hembras a menudo continuarán con sus ciclos de oviposición, o hábitos de puesta de huevos, al mismo ritmo. La falta de machos no les impide seguir produciendo descendencia.
¿Puede la descendencia asexual reproducirse?
Incluso las cucarachas bebés que se crean asexualmente pueden reproducirse sin efectos nocivos.
Si posteriormente se emparejan con machos, sus huevos serán fertilizados y eclosionarán normalmente. Si se los deja solos, comenzarán a reproducirse asexualmente y crearán otra generación.
El equipo de investigación dirigido por el Dr. Hiroshi Nishino descubrió que la colonia original de 15 hembras sin aparear reprodujo descendencia durante más de 3 años.
Durante el experimento, el número de descendientes superó los 1.000 del grupo inicial de cucarachas. Cada una de las 1000 cucarachas era hembra.
Incluso cuando los recursos son abundantes, la partenogénesis permite que las cucarachas desarrollen una colonia sustancial. Incluso pueden colonizar nuevas áreas a un ritmo rápido.
Los científicos creen que millones de años de evolución se deben a la partenogénesis en las cucarachas.
¿Son las cucarachas asexuales más débiles?
En el estudio anterior de 1000 descendientes, ese número luego disminuyó de 1000 a 200 cucarachas. Pruebas adicionales redujeron su número. Sin embargo, la falta de diversidad genética también fue un factor limitante.
Eso es porque la descendencia producida asexualmente proviene solo de los óvulos maternos. No se benefician de la genética única de otro padre.
De lo contrario, esto los fortalecería contra una gama más amplia de daños microbiológicos. Ese factor es un problema menor para las cucarachas creadas a partir de la reproducción sexual.
No obstante, los científicos concluyeron que las cucarachas podrían sobrevivir durante varias generaciones sin aparearse. Una vez que una futura generación de hembras entra en contacto con las cucarachas macho, pueden volver a reproducirse sexualmente.
¿Cómo se reproducen las cucarachas?
Las cucarachas prefieren crear una nueva generación sexualmente. Esto involucra a un macho y una hembra, ya que el macho proporcionará el esperma y la hembra los óvulos.
Ella liberará una feromona para atraer al macho a largas distancias. Una vez que se encuentren, el macho liberará una feromona propia. Este actúa como afrodisíaco, afectándola a través del olfato y el contacto físico.
Según el Journal of Insect Behavior, este olor químico y este aceite atraen a la hembra a montar y conectar la parte inferior de su cuerpo con el de él. Esto se conoce como contacto tergal.
La fertilización comienza en este punto. Una vez completado, la hembra se separará y seguirá su camino. El esperma entrará en el óvulo y comenzará el ciclo de vida. La mayoría de las cucarachas son ovíparas, por lo que las crías de cucaracha crecerán como huevos fuera del cuerpo de la hembra.
En el caso de las cucarachas americanas, la hembra tarda aproximadamente 1 semana en poner sus huevos. A partir de este momento, la reproducción sexual y asexual de la cucaracha americana se ve prácticamente igual.
La hembra pondrá los huevos como una ooteca, que es un saco de huevos hecho de una membrana gruesa. Contendrá los huevos y los protegerá de daños hasta que eclosionen.
Llevará la carcasa sobre su cuerpo durante 3-5 días. Luego lo depositará sobre una superficie plana en un lugar oscuro y apartado. Aquí, los huevos pueden incubarse durante varias semanas más hasta que eclosionan.
¿Todas las cucarachas se aparean de la misma manera?
El apareamiento será diferente entre especies. Los pasos principales son los mismos, pero las diferencias incluyen:
- Los machos producen tanto la feromona de «llamada» como la feromona «afrodisíaca».
- Las hembras no necesitan una feromona afrodisíaca y evitan el apareamiento fingiendo una muda.
- Las posiciones de apareamiento pueden cambiar.
- Algunas especies de hembras llevan la ooteca durante varias horas, días o hasta el momento de la eclosión.
- Ciertas hembras incubarán los huevos dentro de su cuerpo y los pondrán justo antes de salir del cascarón.
- Algunas hembras dan a luz y dan leche.
Para la mayoría de las cucarachas, las madres no están involucradas en el cuidado de sus crías. Las ninfas deben alimentarse, criarse y protegerse. Si se trata de un macho, el padre no ayudará a su descendencia.
Si la comida escasea o el espacio es limitado, los padres pueden comerse a sus crías.
¿Pueden las cucarachas cruzarse?
El mestizaje no es posible. Por ejemplo, las cucarachas alemanas no se reproducirán con las cucarachas orientales.
Esto es cierto tanto en la forma como en la función. Las cucarachas de diferentes especies no mostrarán ningún interés entre sí. Incluso si lo hicieran, todavía encontrarían barreras, como cuando:
- Una cucaracha es vivípara y la otra pone huevos. Serán incompatibles a nivel físico y genético.
- Las cucarachas tienen genitales de formas diferentes.. La copulación no es una opción si son anatómicamente diferentes.
- Las cucarachas tienen diferentes feromonas y hábitos de cortejo. Ellos no sería capaz de comunicar su interés o disposición para aparearse.
El mestizaje puede ocurrir si las cucarachas pertenecen al mismo género.
Incluso en estos casos raros, ha habido problemas con la descendencia producida. Tienen una vida útil más corta o se deforman si eclosionan. En la mayoría de los casos, los óvulos no se fertilizan correctamente y el resultado no es viable.
Las cucarachas no necesitan aparearse fuera de su raza o especie. Su número es abundante.
¿Qué tan rápido se reproducen las cucarachas?
Una cucaracha hembra puede producir de 8 a 16 ootecas y hasta 300 huevos durante su vida. Ha habido situaciones en las que puede producir aún más huevos. Sin embargo, el número promedio de huevos es de 224 por hembra en todas las especies.
En su apogeo, una cucaracha hembra puede poner 2 ootecas por semana. Las cucarachas alemanas tienen ootecas con el mayor número de huevos, hasta 50 en cada cápsula. El tiempo de incubación puede variar entre especies, con un promedio de 6 semanas.
Es más común que las cucarachas se reproduzcan sexualmente, pero pueden reproducirse asexualmente con otras hembras. Si no hay machos disponibles, o es la preferencia de la hembra, ella puede reproducirse a través de la partenogénesis.
